금계국은 노란색 꽃을 피우는 국화과의 식물로, 북아메리카 원산이지만 한국에서도 흔히 볼 수 있습니다. 금계국의 꽃말은 "상쾌한 기분"이며, 청열 해독의 효능이 있어 열을 내리고 독을 없애는 데 도움이 됩니다. 금계국은 겨울을 나고 이듬해 봄에 성장하여 초여름부터 꽃을 피우기 때문에 봄파종은 더디고 7월이 넘어야 꽃이 피기 시작합니다. 보통 9월까지 꽃이 피기 때문에 꽃이 지고 난 후 씨앗이 여물면 채취하여 바로 파종하는 것이 좋습니다. 파종 후 살짝 흙을 긁어주거나 해주면 됩니다. 금계국은 물빠짐이 좋은 모래 참흙에서 잘 자라며, 익충을 유인하는 밀원식물로서 텃밭에 심으면 작물들의 수분을 돕고 해충을 방지하는 역할을 합니다.
#금계국의 파종 방법은 다음과 같습니다.
- 가을에 씨앗을 채종하여 흙에 살짝 덮어줍니다. 씨앗은 씨앗 크기의 2~3배 깊이로 심어야 합니다. - 흙이 마르지 않도록 물을 주며 관리합니다. 겨울에는 잎을 땅에 붙이고 있다가 봄이 되면 다시 성장하기 시작합니다. - 2~3주 정도 되면 싹이 올라오고, 6~8월에 지름 2.5cm ~ 5cm의 꽃이 줄기와 가지 끝에 1송이씩 핍니다. - 꽃이 지고 난 후 씨앗이 여물면 수확하여 바로 파종하거나, 다음 해 파종할 때까지 건조한 곳에 보관합니다.
금계국은 상쾌한 기분이라는 꽃말을 가지고 있으며, 익충을 유인하는 밀원식물로서 텃밭에 심으면 좋습니다. 금계국은 척박한 땅에서도 잘 자라는 외래종이므로, 생태계를 방해하지 않도록 주의해야 합니다.
#물주는 법
물주기는 금계국의 건강과 꽃망울에 큰 영향을 미칩니다. 금계국은 물이 부족하면 잎이 시들고 노랗게 변하며, 물이 너무 많으면 잎이 검게 썩고 뿌리가 썩을 수 있습니다.따라서 금계국에 물을 주는 방법은 다음과 같습니다.
- 금계국은 흙이 거의 마르기 전까지 물을 주지 않습니다. 흙의 습도를 손으로 느껴보거나 습도계를 사용하여 확인할 수 있습니다. 보통 7~10일에 한 번 정도 물을 주는 것이 적당합니다. - 금계국에 물을 줄 때는 화분 밑에 받침대를 놓고, 받침대에 물을 채워줍니다. 그러면 금계국은 자신이 필요한 만큼 물을 뿌리로 흡수할 수 있습니다. 화분에 직접 물을 붓지 않는 것이 중요합니다. 받침대에 남은 물은 30분 이내에 버려줍니다. - 금계국은 습도가 높아야 잘 자랍니다. 따라서 가끔씩 잎에 미세한 물방울을 뿌려주거나, 습기가 있는 곳에 배치하는 것이 좋습니다. 하지만 잎이 젖은 상태로 방치하면 병충해가 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.
